巨兽的呜咽声在雨中显得诡异而凄凉，庞大的身躯停止了挣扎，如同等待某种判决。
雷恩艰难地压下沸腾的杀意，目光在暗红晶片和垂死巨兽间惊疑不定。
“岩心”大师的金属躯体在雨幕中疾行，发出细微的摩擦声：“晶片…它在吸收、同化巨兽的生命源质！这是…钥匙？还是…某种共生契约的碎片？！”
布鲁克的声音带着哭腔：“头儿！利亚姆…利亚姆他…快不行了！！”
雷恩身体剧震，猛地回头。血泊中，利亚姆脸色灰败如纸，影牙的毒刃还插在他胸口，紫黑的毒素已蔓延至脖颈，生命之火正在飞速熄灭。
“不…不！”雷恩冲到利亚姆身边，跪在冰冷的泥水里，徒劳地想按住那汹涌流出的鲜血，手掌却被染得一片猩红。
利亚姆涣散的眼神艰难地聚焦在雷恩脸上，嘴唇翕动，微弱得几乎听不见：“大人…酒…玄疆…暖…”沾满血污的手无力地抬起，似乎想指向某个方向，最终颓然落下。
雷恩的心被狠狠撕裂。他猛地想起，出征前夜，在“情驰酒店”的角落，利亚姆曾笑着拍开一坛烈酒：“头儿，打完这仗，咱用‘玄疆牌’暖身子！管够！”
冰冷的雨水混合着滚烫的泪水滑落。雷恩颤抖着，从自己腰间的战术皮囊里，摸出一个扁平的金属酒壶——正是“情驰”酒店特供的“玄疆牌”烈酒！他咬开壶塞，小心地将辛辣灼热的液体，一点点喂入利亚姆渐渐冰冷的嘴唇。
“兄弟…喝…管够…”雷恩的声音哽住。
烈酒滑入喉管，利亚姆灰败的脸上奇迹般泛起一丝极其微弱的红晕，涣散的瞳孔似乎凝聚了最后一点光，嘴角极其艰难地向上扯动了一下，仿佛一个未完成的笑。然后，那点微光彻底熄灭。
“啊——————！！！”压抑到极致的悲吼，终于冲破雷恩的喉咙，在废墟上回荡，盖过了雨声。
“岩心”大师的机械眼闪烁着高速分析的光芒：“毒素…影牙的‘蚀骨幽魂’…无解…但酒…延缓了痛苦…让他…走得安宁些…”
雷恩轻轻合上利亚姆的双眼，缓缓站起身。他脸上的泪水和雨水混杂，但眼神却变得如同万载玄冰，所有的悲痛都被冻结在极致的寒冷之下。他脱下自己沾满血污和泥泞的披风，轻轻地盖在利亚姆身上。
就在这时，异变再起！
那头垂死的地鸣巨兽，在符文晶片暗红光芒的持续吸引下，庞大的身躯突然剧烈抽搐起来！它断腿处不再流血，反而涌出大量粘稠的、闪烁着暗红微光的胶质物！这些胶质物如同有生命般，迅速覆盖伤口，并沿着地面，如同无数暗红色的触手，朝着那枚吸收它血液的符文晶片快速蔓延！
“它在做什么？！”布鲁克惊骇地架起了能量炮。
“岩心”大师的机械臂猛地指向巨兽头颅后方、靠近脊柱的位置！那里厚重的岩甲在剧烈的抽搐中裂开一道缝隙，露出了下方一块深嵌在血肉中的、约莫磨盘大小的奇异物体！它呈多面晶体状，表面流淌着与符文晶片极其相似的暗红微光，内部仿佛有熔岩在缓缓流动！
“熔炉核心！它在剥离自己的核心！”岩心大师的声音带着前所未有的震惊，“它要把核心…融入那枚晶片！完成某种…仪式？！”
仿佛印证着他的话，那暗红色的胶质触手终于接触到了地上的符文晶片！晶片瞬间爆发出刺目的暗红光芒，如同一个贪婪的黑洞，疯狂地吞噬着涌来的胶质和其中蕴含的庞大生命能量！同时，巨兽体内那块熔炉核心也剧烈震动，光芒大放，与晶片的光芒遥相呼应！
巨兽庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪、枯萎！岩石般的鳞甲失去光泽，变得灰败！它最后发出一声解脱般的悠长呜咽，巨大的头颅彻底垂下，砸在地面上，再无生息。
而吸收了所有胶质和巨兽最后生命精华的符文晶片，则悬浮了起来！它不再是半透明的指甲盖大小，而是膨胀到了拳头大，通体变成了深邃如凝固血液的暗红色，内部仿佛封印着一片翻腾的微型熔岩海洋！一股比之前地鸣巨兽更加精纯、更加内敛、却也更加令人心悸的磅礴能量波动，如同沉睡巨兽的心跳，从中散发出来！
晶片缓缓漂浮着，飞向昏迷不醒的艾莉亚！
“阻止它！”雷恩厉喝，顾不得疲惫和伤痛，猛地扑向艾莉亚！布鲁克的能量炮也瞬间瞄准了悬浮的暗红晶片！
然而，一道人影比他们更快！如同鬼魅般从燃烧的废墟阴影中闪出！惨白的面具，冰冷的竖瞳，正是之前消失的影牙杀手！他手中不再是短刃，而是多了一个闪烁着幽紫光芒、如同捕网发射器般的奇异装置！
咻——！
一张由紫色能量丝线构成的、带着强烈空间禁锢波动的大网，精准无比地罩向那枚飞向艾莉亚的暗红晶片！
“凯恩的东西，归凯恩大人了。”影牙杀手冰冷的声音响起。
就在能量网即将捕获晶片的刹那，昏迷中的艾莉亚身体突然无意识地剧烈抽搐了一下！一股微弱但坚韧的金色光芒再次从她体内爆发出来，形成一层薄薄的护盾！
嗤啦——！
紫色能量网与金色护盾碰撞，发出激烈的能量湮灭声！暗红晶片被这股碰撞的力量猛地弹开，改变了方向，化作一道暗红流光，嗖地一声射入了旁边一条被废墟掩埋了大半的下水道入口，消失不见！
“该死！”影牙杀手面具下的声音第一次带上了恼怒。他阴冷地瞥了一眼扑到艾莉亚身边的雷恩和严阵以待的布鲁克，又看了看那幽深的下水道口，似乎权衡了一下，身体如同融化的蜡像般，迅速沉入脚下的阴影，消失无踪。显然，追踪那枚失控的晶片优先级更高。
雷恩紧紧抱住昏迷不醒、体温异常冰冷的艾莉亚，心中充满了后怕和担忧。他看了一眼影牙消失的阴影，又望向那幽暗的下水道口。那枚吸收了地鸣巨兽核心的暗红晶片，不知所踪，如同一个巨大的隐患。
“大人！快看那边！”一个幸存的家族骑士指着城市中心的方向，声音充满了惊恐。
只见城市中心，凯恩亲王所在的“观星者之塔”方向，一道巨大的魔法光幕升起，上面正反复播放着精心剪辑的画面：雷恩与地鸣巨兽“激战”的片段被扭曲成他与巨兽“配合默契”的攻击帝国卫队；艾莉亚晶片爆发金色光芒的画面则被解读为“召唤域外邪魔能量”的铁证！凯恩那张悲天悯人的脸出现在光幕上，声音通过扩音法阵传遍全城：
“帝国的子民们！叛逆者雷恩·星痕及其同党，已与地底邪魔彻底勾结！他们召唤的巨兽已被英勇的帝国卫士击退！然叛逆者挟持其妹，身怀邪魔信物，已向下水道潜逃！凡提供叛逆者踪迹者，重赏！格杀叛逆者雷恩者，封帝国伯爵！”
颠倒黑白！栽赃嫁祸！凯恩利用巨兽造成的混乱和信息不对等，瞬间将雷恩和星痕家族打成了勾结邪魔、引发灾难的帝国公敌！全城通缉！
“这个卑鄙无耻的杂种！”布鲁克气得浑身发抖，能量炮口因为过载而滋滋作响。
“岩心”大师走到雷恩身边，机械眼扫过昏迷的艾莉亚，又看向那幽深的下水道口，最后望向城市中心那颠倒黑白的魔法光幕，发出低沉而凝重的电子音：“雷恩，此地已成绝境。追兵将至，凯恩的污名已成。带着艾莉亚，跟我来。‘渡鸦小径’已不安全，但我的旧工坊深处…有一条被遗忘的、通往‘幽影裂谷’更深处的废弃矿道。那是你们唯一的生路。”
他顿了顿，机械臂指向下水道口：“至于那枚晶片…它吸收了‘地鸣’的熔炉核心，已非寻常之物。影牙在追踪它，它自身也蕴含着强大的混乱能量…它流落在外，必将引来更大的灾祸。但此刻，我们…无能为力。”
雷恩沉默着。雨水冲刷着他脸上的血污和泪痕，露出下方冰冷如铁的面容。他低头看着怀中昏迷的妹妹，又看向远处利亚姆被披风覆盖的遗体，最后目光扫过仅存的、伤痕累累却依旧忠诚地围绕在他身边的家族骑士们。
悲恸、愤怒、仇恨、责任…无数沉重的情绪在他心中翻腾、沉淀。
他轻轻地将艾莉亚交给旁边一位女骑士，走到利亚姆的遗体旁，单膝跪下。他解下利亚姆腰间那个同样制式的、印着“情驰”酒店标记的金属酒壶——里面装着的，是利亚姆还没来得及喝的“玄疆牌”烈酒。雷恩将自己的酒壶和利亚姆的酒壶轻轻碰了一下，发出清脆的声响。
“兄弟，这壶酒，我替你存着。”他的声音低沉而沙哑，带着一种穿透雨幕的平静，却蕴含着比雷霆更沉重的力量，“等我们砍下凯恩的头，用他的血，祭你！再一起喝个够！”
他站起身，将利亚姆的酒壶珍重地挂在自己腰侧，与自己的并排。然后，他抱起艾莉亚，冰冷的目光扫过仅存的追随者，最后落在“岩心”大师身上。
“走。”
没有慷慨激昂的宣言，只有一个字。冰冷，决绝，带着背负血仇、深陷污名、前路未卜却永不回头的意志。
残存的星痕家族成员，在岩心大师的带领下，如同受伤但依旧危险的狼群，沉默而迅速地消失在燃烧的废墟和瓢泼大雨之中，向着旧工坊的方向潜行。他们身后，是利亚姆冰冷的遗体，是倒塌的城市废墟，是凯恩颠倒黑白的通缉令，还有那枚流入城市地下血脉、如同定时炸弹般的暗红晶片…
而在他们前方，是危机四伏的废弃矿道，是传说中连巨兽都轻易不敢深入的“幽影裂谷”禁区，以及…未知的命运。
就在他们身影消失后不久，那幽深的下水道入口深处，一点暗红色的光芒在绝对的黑暗中微微闪烁了一下，如同某种沉睡巨兽缓缓睁开的独眼。同时，一股微弱但清晰的、带着贪婪食欲的精神波动，如同涟漪般扩散开去，穿透了厚重的岩层，传向星穹城地底更深处某个黑暗的角落…
那里，一双比地鸣巨兽更加巨大、更加冰冷的暗黄色竖瞳，在永恒的黑暗中，缓缓睁开。一股更加古老、更加恐怖的威压，如同苏醒的噩梦，开始在地底深处弥漫。新生的暗红晶片散发出的“美味”气息，如同黑夜中的灯塔，吸引了更深处、更恐怖的存在。
幽影裂谷的深处，也传来了一声悠长、苍凉、仿佛来自远古洪荒的巨兽咆哮，似乎在回应着地底那双新睁开的眼睛…
新的巨兽，正在苏醒。风暴，远未结束。逃亡之路，亦是通往更恐怖深渊的开始。